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새로운 미국 대통령이 MBA에 미치는 영향

박쌤
2021-01-28

엄청난 혼란을 뒤로 하고 다행히 무사히 새로운 대통령이 취임하였습니다.

덕분에 미국도 조금씩 안정을 찾아가는 느낌입니다만, 어제 department of homeland security가 여전히 극단주의자들이 domestic terror를 저지를 가능성이 있다는 경고를 내리기도 했습니다. 어쨋든, 미국 내의 혼란은 그렇다 쳐도 새로운 대통령이 MBA 프로그램에 가져올 변화는 어떤 것들이 있을까요?

여러 매체들에서는 우선 트럼프 행정부가 드리웠던 불확실성의 커튼이, 특히 외국인 학생들에게 있어서, 상당 부분 걷혀지는 거라고 보고 호재라고 받아들이는 분위기입니다. 지난 4년간 트럼프 행정부는 학교들과의 적대적인 관계 때문인지 툭하면 외국인 학생들 (많은 학교들의 재정의 큰 축을 이루던)을 못살게 굴어서 학교들을 협박해 왔습니다. 작년 여름에는 코로나 때문에 어쩔 수 없이 온라인으로 돌리게 된 과정의 학생들에게 아예 학생비자를 내주지 않겠다고 발표했다가, 다음날 하버드와 MIT가 소송 의사를 밝히자 바로 철회하기도 했고요. 학생 비자를 2년으로 제한한다거나 (MBA는 관계없지만 박사 학생들에게는 큰 문제가 됩니다), 또 특정 전공의 중국 학생들은 아예 미국에서 공부를 못 하게 한다거나 하는 일이 있었습니다. 물론 국가 안보와 직결되는 영역은 그럴 수  있지만, 문제는 MBA를 하는 학생 중에서도 (행정상의 오류인지) 여기에 해당되어 1학년을 마치고 집에 갔던 중국 학생이 결국 입국을 못한 경우가 발생하기도 했고요. 또 외국인 학생들이 미국에서 job을 잡은 후 받는 취업비자를 동결시켜서, 현재 취업비자로 미국에서 일하는 사람들이 회사에서 본국으로 당분간 귀국하지 말라는 조언을 듣는 일도 있었습니다. 4년을 지내놓고 보면, 실질적으로 MBA 학생들에게 크나큰 영향을 미친 일은 많지 않았습니다만, 그래도 트럼프 행정부의 협박은 특히 미국에 정착하기를 원하는 외국인 학생들의 감소세로 이어졌습니다.  Top 20 비즈니스 스쿨의 경우 외국인 학생들의 지원자가 2년 사이에 35%에서 29%로 감소했으니까요. 그렇다면 이제 새로운 행정부는 어떻게 될까요?


우선 학생 비자의 경우, 새로운 행정부는 해당 학생의 과정이 끝날 때까지 보장해주기로 했습니다. 5년이면 5년, 2년이면 2년. 과거에 비자가 끊길까봐 걱정했던 학생들은 이제 그러한 우려에서 자유로울 듯 싶습니다.

두번째 OPT의 경우, 트럼프 행정부가 없애는 쪽으로 고려한다는 발표를 한 적이 있습니다 (구체적인 시기나 방법 등에 대한 언급은 없었지만). 이에 대해서 아직 확실하게 나온 바는 없지만 바이든 행정부에서는 유지하기로 예상됩니다. 요즘 STEM OPT는 3년이므로 더 좋겠죠.

세번째 취업비자는 트럼프가 현재 동결시킨 상태이나, 이를 바이든 행정부에서는 풀 것으로 보입니다.

네번째, 이민자들에 대한 문을 넓힐 것으로 보입니다. "이민자"에는 MBA로 미국에 정착하려는 한국인 학생들도 포함됩니다. 트럼프 행정부 하에서는 영주권 처리에 소요되는 기간이 훨씬 늘었으며, 조건도 까다로워진 상태입니다만, 앞으로는 이 부분이 다시 완화될 것으로 보입니다. 다만, 이 부분이 미국에 정착하려는 한인 이민자들에게는 불리하게 작용할 여지도 있는데, 그 이유는 이제까진 지원자의 국적에 따라 영주권 발급의 quota 가 있었는데 이 부분이 폐지될 수도 있기 때문입니다. 이 때문에 지금까지는 한국인 신청자는 인도인 신청자에 비해 훨씬 빠르게 영주권을 받을 수 있었습니다. 그런데 만일 이러한 국가별 제한이 폐지되고 모든 사람이 똑같이 고려된다면 인도인들은 더 빨리 받을 수 있겠지만 한국인은 더 느려지는 결과를 낳을 수 있습니다.

여러가지 불확실성이 여전히 산재되어 있지만, 적어도 친 이민자/외국인학생 정책만은 MBA에 조금은 달가운 뉴스일 것 같습니다.

MBA 지원을 염두에 두시거나 진행하고 계신 분들에게 행운을 빕니다. 



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